This is Guildford

Gibt ja eine ganze Menge nachzuholen.

Am Dienstag renne ich in der mehr oder weniger flexiblen Mittagspause durch die Gegend, um ein Bankkonto zu eröffnen. Die Menschen, die sowas in England schon mal versucht haben, werden bereits schmunzeln, but there's a twist at the end! Zoe — die nette junge Dame, die am Montag die HR Einführung gemacht hat — gibt mir einen Brief mit auf den Weg, in welchem die Bank meines Vertrauens darum gebeten wird, doch bitte alles zu unternehmen, um mir das Führen eines Bankkontos dort zu ermöglichen. Sie wollte das an HSBC adressieren, ich meine blauäugig — no pun intended! — ich würde gerne mal Barclays versuchen. Can you spot the error? Vermutlich hat sich einfach die Omnipräsenz dieses Unternehmens auf den allgegenwärtigen Mietfahrrädern in London in mein Gehirn gefressen, denn ansonsten gibt es wirklich keinen Grund für diese Bank. Auch nicht Mitarbeiterfreundlichkeit …

Als ich also entnervt das zweite Mal bei Zoe auftauche, nachdem man mir bei Barclays allen Ernstes mit einem Lächeln erklärt hat, ich solle es doch bei einer anderen Bank versuchen und am besten nicht erzählen, dass ich vorerst nicht plane, permanent im Vereinigten Königreich zu leben — als ich frage, ob genau dieses Vorgehen bei Barclays Erfolg gehabt hätte, schweigt Fräulein Businesskostüm — steht dann schließlich doch HSBC auf dem Briefkopf.

Dort werde ich total freundlich begrüßt, „Ah, you got the Google letter? Then it will only take 30 minutes!“, danach wird mein Konto vom vermutlich coolsten bank dude des Planeten eröffnet. Stellt euch Will Smith vor, nur halt in cool. He's that cool.

Abends ist dann auch meine Workstation endlich aufgebaut. Kann die Arbeit also Mittwoch wirklich losgehen. Tut sie.

Früh bleibt der Zug vor meinem eine Station von Caterham entfernt stecken, ich lerne zwei Dinge: 1) die Menschen in England stellen sich an der Bushaltestelle fein säuberlich der Reihe nach an. Fällt mir auf, bevor jemand meckert. Und 2) some people are just nice. Eine ältere Dame hält an und fragt die etwa 50 Wartenden, ob jemand eine Mitfahrgelegenheit nach Upper Warlingham — vielleicht anderthalb Kilometer entfernt, an einer anderen Zugstrecke in dieselbe Richtung — interessiert ist. Ich gebe mir, als einziger neben einem älteren Herrn, einen Ruck und steige ein. Sie meint „well done“ und wenn der Zug in Upper Warlingham auch problembehaftet sein sollte, würde sie uns sogar bis nach Purley fahren. Ist er aber nicht und kurz vor zehn bin ich dann auch in Victoria.

Pünktlich zum Stand-Up Meeting — wen das interessiert, wir machen dort Scrum — habe ich mein erstes Ticket in der Inbox, ein ganz kleiner Bug, an dem ich mich mal versuchen soll. Der Fokus liegt hier auch mehr auf der Seite der ganzen Prozesse um Versionsverwaltung, Code Review, Unit Testing — mein NDA erlaubt mir an dieser Stelle vermutlich auch nicht mehr als das Statement: Google ist hier verdammt gründlich und effizient. So und nicht anders muss das laufen. (Ich finde es auch immer noch bezaubernd, wenn junge Damen quer durch den Raum ihren Kollegen zurufen: „Schau dir mal meine Changelist von heute vormittag an!“ — ich denke zumindest die meisten meiner Kommilitonen können verstehen, wie inhärent sexy das ist.)

Ich beginne also, mich einzuarbeiten. Gegen Mittag erwarten dann tatsächlich meine ersten Änderungen ihre Freigabe und erhalten sie schließlich auch, nachdem ich hier und dort etwas glatt gebügelt habe. Schon ein bisschen verrücktes Gefühl, dann wiederum auch weniger spannend als ich mir das vorgestellt hatte. Das kommt allerdings noch, wenn man dann mal Code eincheckt, der potenziell Millionen von mobilen Endgeräten betrifft, wurde mir gesagt. Also nicht in den nächsten fünf Monaten.

Abends bin ich von soviel geistigem Input dann auch ziemlich platt, ich beherzige also, was ich in der letzten Zeit so gelernt habe und lasse die linke Gehirnhälfte mal ein wenig abkühlen auf der Fahrt nach Hause. Die fünf Schritte zum Bahnhof, der permanent etwas wahnsinnige Verkehr, das alles fühlt sich nach drei Tagen witzigerweise schon sehr vertraut an. Gefällt, sehr.

Donnerstag fühle ich mich auch glücklicherweise schon wieder relaxt genug, frisch ans Werk zu gehen. Hilfreich sind Bacon, Eier, Baked Beans, Pilze, Crumpets — an Black Pudding wage ich mich ein anderes Mal. Auch wenn alle sagen, der wäre lecker. Mittags gibt es frische Sashimi und Misosuppe im Gebäude auf der anderen Seite der Kreuzung. Google wächst, ohne Pause.

Freitag machen die meisten meiner Kollegen ihr Zwanzig-Prozent-Zeit. Die ist nicht geheim, auf die ist wahrscheinlich auch jeder neidisch, der je davon gehört hat. Ein ganzer Tag in der Woche, frei für Ideen, frei für teamübergreifende coole Projekte, die uns dann Dinge schenken wie Google Mail. Ich fürche, ich werde ganz schwer je wieder ein anderes Unternehmen so richtig toll finden können. Auch wenn ich selbst natürlich erstmal noch damit beschäftigt bin, mich weiter mit unserem „richtigen“ Projekt vertraut zu machen.

Abends verwandelt sich die Cafeteria ein wenig in einen firmeneigenen Pub, Bier, Pizza, social shizzle. Weil die Ingenieure es vermutlich ab und zu gern ein wenig ruhiger haben, lande ich mit einem meiner Kollegen im Game Room. Wir spielen ein paar Runden Pool, ein paar Runden Foosball, dann bin ich mit Alice verabredet.

Und mit Moe. Moe ist der Beste. Moe suited up. Das letzte Mal habe ich Moe vor vier Jahren gesehen, mittlerweile ist er Anwalt und praktisch die Fusion von Barney Stinson und dessen Bruder — minus dessen sexuelle Orientierung. Wir verstehen uns augenblicklich wieder super.

Nach einem Glas Wein nehmen wir den nächsten Zug nach Clapham Junction, dort feiert eine Freundin von Alice ihren Geburtstag. The Peacock — eine Burlesque Bar. Oh my. Nachdem wir eine Weile an unseren Cocktails genippt und neue Menschen kennen gelernt haben, kommt einer der Betreiber mit einer Liste rum. Ich soll mir einen Traumberuf aussuchen — da ich bei dem ganzen Lärm und nach einem wirklich guten Godfather kaum noch wirklich was von dem verstehe, was er da erzählt, schreibe ich musician und rätsel dann die nächsten zehn Minuten herum, untermalt von den Witzen der anderen, in was ich mich da wohl rein geritten habe.

Dann kommt sie auf die Bühne. Und oh mein Gott, ist sie heiß. Und verdammt nochmal, kann sie singen.

Da vor mir noch jemand „dran“ ist, weiß ich in etwa, was mich so erwartet. Ist ja mein erster quasi Lapdance. Moe meint noch im Spaß „just make sure you don't touch her“, aber sie sorgt selbst für genug Körperkontakt. Diese Frau hat es definitiv drauf, einem das Gefühl zu vermitteln, da gäbe es gerade chemistry. Den Song, den sie dabei singt, habe ich über dem ganzen Trubel vergessen, aber ich kriege am Ende ein Küsschen, wohl weil ich so brav mitgemacht habe. (Ihr könnt ja mal hier verfolgen, ob irgendwann Fotos vom 4. März auftauchen.) Sind sie mittlerweile ...

Später verziehen wir uns ins Grand, laut Mels Bruders — Girls, you probably want to meet him. He’s nice. And also very, very fit. — späterer Entschuldigung dafür der schlechteste Club Englands, aber wenn ich einmal beschließe, Spaß zu haben, lasse ich mich von sowas nicht abhalten. Rumhüpfen. Schön.

Dementsprechend ein bisschen hinüber falle ich Samstag früh aus dem Bett, 11 Uhr will sich unser Team für eine Radtour in Guildford treffen. Das Wetter ist ziemlich kalt aber trocken und wir radeln eine alte Eisenbahnstrecke entlang. Definitiv sehenswerte Gegend. Im größten Dorf Englands machen wir Halt und essen vor einem knuffigen Teehaus Sandwiches. Geröstetes Ciabatta mit Tomaten, Thunfisch und Salat — sehr lecker, auch wenn man es selbst bezahlen muss. :)

Danach quälen wir uns etwas unverhofft einen Hügel mit 25% Steigung rauf, ist aber sicher gut für die Hüften, da sind wir uns einig. Weiter durch schöne kleine Dörfchen und dann einen sandigen Pfad rauf zur Kirche St. Martha’s, die unglaublich malerisch mitten in der Landschaft auf einem Hügel steht. Da ich selbst dummerweise kein schönes Foto gemacht habe, verlinke ich hier einfach mal schamlos.

Unser Manager, der hier in der Gegend wohnt, telefoniert als wir wieder unten sind mit einem alten Schulfreund, bei dem wir dann noch spontan zum Tee eingeladen sind. Sehr netter Typ, umwerfendes Wohnzimmer. Stellt euch ein offenes Kaminfeuer vor. Ich weiß, das Schicksal meint es permanent zu gut mit mir.

Zu dritt fahren wir dann wieder zurück nach London. Mir tut ein bisschen der Hintern weh, aber ansonsten bin ich rundum ziemlich glücklich.

Heute morgen schlafe ich aus unerfindlichen Gründen bis halb eins, spaziere dann runter in den Ort zu Costa, schwatze ein bisschen mit Alice und tippe nebenher diese Zeilen. An denen ich nach einem Blick auf die Uhr jetzt schon ziemlich lange sitze. Gut, zwischendrin noch ein langes Telefonat mit den Eltern, der Mama zum Geburtstag gratulieren und alle mal über die Entwicklungen hier in Kenntnis setzen, später klingeln auch die Großeltern durch. Ist schon ein wenig komisch, ab und zu mal wieder soviel Deutsch am Stück zu reden. :)

Deswegen mache ich jetzt auch mal Schluss und gucke mit Alice noch Jurassic Park zuende. Neuigkeiten dann bald wieder hier.